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중국발 경기 둔화, 한국 관광산업에 불어닥친 한파 중국은 오랜 기간 동안 한국 관광업에 있어 핵심 시장이었다. 특히 한류 콘텐츠의 확산과 지리적 접근성, 비자 완화 등의 요인이 맞물리며, 매년 수백만 명의 중국인이 한국을 방문했다. 하지만 최근 중국 경제의 침체 조짐이 뚜렷해지면서 한국 관광업 전반에 먹구름이 드리우고 있다. 중국 경기 침체, 단순한 ‘내수 위축’에 그치지 않는다 부동산 경기 붕괴, 청년 실업률 급증, 내수 소비 위축 등 중국의 경제 문제는 단기간에 회복되기 어려운 구조적 문제로 번지고 있다. 과거에는 경기 둔화 시 중국 정부가 적극적인 부양책을 내놓았지만, 이번엔 미중 갈등 장기화와 디레버리징 정책 기조 속에서 그 여지도 줄어든 상황이다. 이러한 중국의 경제 악화는 소비 심리 위축으로 이어지며, 해외여행 수요 감소 를 초래하고 있다. 실제로 팬데믹 이후 회복 국면에서도 중국인 관광객 수는 기대치를 크게 밑돌고 있다. 한국 관광업, 왜 중국에 민감할 수밖에 없나 한국은 관광객 수입에서 중국인 의존도가 가장 높은 국가 중 하나 다. 2019년 기준 전체 외국인 관광객 중 중국인은 약 34%를 차지했고, 1인당 소비금액 또한 일본, 동남아 관광객보다 압도적으로 높았다. 면세점, 호텔, 의료관광, 쇼핑업 등 다양한 분야가 중국 관광객 덕에 성장해온 만큼, 그 공백은 타격이 클 수밖에 없다. 특히 지방 관광 산업의 의존도는 더욱 높다. 제주도, 강원도 등은 중국 단체 관광객 유입을 통해 항공·숙박·렌터카·식음료 전반에 걸쳐 경제 효과를 누려왔다. 이 지역들은 코로나 이후 회복세가 더딘 데다, 중국 경제 악화로 인한 관광 수요 부진까지 겹치며 ‘이중고’를 겪는 중 이다. 대응 전략: 다변화, 체질 개선, 콘텐츠 경쟁력 확보 관광객 국적 다변화 중국 의존도를 낮추기 위해, 동남아, 중동, 유럽 등 새로운 시장 개척이 시급하다. 한국관광공사는 이미 태국, 베트남, 인도네시아 등에서 홍보 마케팅을 강화하고 있으며, 무슬림 친화 관광...